[‘써봤더니’는?] 디스이즈게임의 하드웨어 연재 기획 ‘써봤더니’는 게임과 관련한 각종 하드웨어나 주변기기 등을 직접 사용해보고, 그 유용성과 가치를 찾아보는 코너입니다. 복잡한 하드웨어 관련 전문지식이나 데이터의 나열은 가급적 피하고, 실제 하드웨어를 쓰고 느낀 점에 대해 솔직하게 이야기해보는 코너입니다.
게이머, 아니 PC 이용자에게는 사실상 필수라고 할 수 있는 부품으로는 역시나 SSD를 빼놓을 수 없는데요. 오늘의 주인공은 바로 이 SSD 중에서도 사실상 ‘최고급 하이엔드’ SSD라고 할 수 있는 웨스턴디지털(Western Digital)의 “WD Black SN750 NVMe SSD”입니다. /디스이즈게임 현남일 기자
하드 디스크(HDD)에서 SSD로 트렌드가 바뀌면서 저장장치의 처리속도는 비약적으로 향상될 수 있었습니다. HDD 시절에는 기나긴 부팅 시간과 게임 로딩 속도로 인해 많은 사람들이 “윈도우 부팅 시간 동안/게임 로딩 시간동안 라면 하나 끓인다”는 뼈 있는 농담도 했을 정도지만, SSD의 시대가 열리면서 이는 모두 옛말이 되었죠.
하지만 SSD의 시대가 열렸다고 해도, SSD 또한 태생적으로 한계를 가지고 있었습니다. 일반적으로 가장 많이 사용하는 SATA 인터페이스 하에서 SSD는 최대 속도 600MB/s라는 명확한 한계가 있었던 것입니다. 물론 어지간한 게임이나 윈도우 부팅 정도라면 이 속도만으로도 굉장히 쾌적합니다. 하지만 시대가 계속 발전하고 고사양 게임, 수십 GB 단위의 하이엔드 게임들이 속속 발매되면서 점점 ‘더 빠른 속도’의 SSD에 대한 요구도 높아지고 있습니다.
그래서 최근에는 SATA의 한계를 벗어나 PCI Express 인터페이스를 기반으로 하는 새로운 엠닷투(M.2) 규격의 SSD가 속속 발매되고 있습니다. PCIe 3.0 x4 NVMe를 정상적으로 지원한다는 가정하에 이제는 읽기속도 최대 3,000MB/s를 넘어가는 SSD도 등장하고 있죠. 단순히 숫자만 놓고 보면 기존 SATA 방식 SSD의 최대 5배 이상 빠른 속도입니다.
WD Black SN750 NVMe SSD의 패키지 샷. 왼쪽이 방열판 장착 모델, 오른쪽이 미장착 모델이다.
웨스턴디지털(WD)의 ‘WD Black SN750 NVMe SSD’(이하 WD 블랙 SN750)는 이러한 NVMe 인터페이스를 지원하는 M.2 규격의 SSD입니다. HDD 시절부터 저장장치 제조사의 명가로 손꼽혀온 WD는 자사 제품들을 성능 별로 ‘블랙’(Black) / ‘블루’(Blue) / ‘그린’(Green) 같이 색깔로 구별하는데, 이 중에서 ‘블랙’이 가장 고성능의 하이엔드 제품임을 의미합니다. 즉 WD 블랙 SN750은 WD에서 선보이는 최고 성능의 하이엔드 SSD라고 이해하면 됩니다.
WD 블랙 SN750은 WD가 지난 해에 선보인 1세대 ‘WD 블랙 3D NVMe SSD’ 보다 한층 더 개선된 성능을 보여줍니다. 표기 스펙상 최대 읽기 속도 3,470MB/s,최대 쓰기 속도 3,000MB/s를 보여주는데, 일반적인 NVMe 인터페이스 채용 SSD도 보통 최대 읽기 속도 2,000MB/s를 넘어가기 힘들다는 점을 생각하면, 그야 말로 ‘현존 최고 수준’이라고 봐도 무리가 없을 것입니다.
또 일부 모델에서는 SSD에 흔치 않은 ‘방열판’을 제공합니다. 여기에 250GB부터 2TB까지 다양한 용량을 옵션으로 제공하기 때문에 하드코어 PC 게이머들이라면 눈 여겨 볼만한 제품이라고 할 수 있습니다.
WD 블랙 SN750은 M.2 슬롯에 장착하는 SSD이기 때문에 물리적으로는 길이 80mm, 너비 22mm에 불과할 정도로 작다. 현재 시중에 팔리는 대부분의 노트북은 물론이고, 최신 데스크톱 PC메인보드에 무리 없이 장착할 수 있다.
최신형 메인보드는 이런 식으로 M.2 슬롯을 제공한다.(위 사진의 빨간 사각형) 구형 메인보드에는 M.2 슬롯이 없을 수도 있고, 있더라도 NVMe를 지원하지 않아서 100% 성능을 발휘할 수 없으니 주의하자. 또 일부 메인보드에서는 M.2 슬롯에 SSD를 설치하면 특정 SATA 포트가 작동 안 하는 경우도 있다. 꼼꼼하게 관련 스펙을 살펴보자.
WD 블랙 SN750은 대부분의 용량(250GB 제외)에서 히트싱크. 즉 방열판을 장착한 모델을 판매한다. 고속으로 작동하는 NVMe SSD는 아무래도 발열이 발생할 수밖에 없는데, 웨스턴디지털은 쿨러 전문 업체 EKWB와 협력해서 전용 방열판을 개발해 이에 대해 보완하고 있다.
방열판의 크기는 얇기 때문에 M.2 슬롯 인근에 사운드카드나 그래픽 카드 등이 인접해 있어도 문제 없이 장착할 수 있는 수준이다.
제품 기본 스펙표
공식판매처: [링크]
# SSD보다 빠른 SSD. 그리고 그보다 더 빠른 WD 블랙 SN750
크리스탈 디스크 마크(CrystalDiskMark)로 측정한 WD 블랙 SN750과 다른 SSD의 속도 비교. 왼쪽에서부터 WD 블랙 SN750, 일반적인 엠닷투 규격의 SSD인 마이크론 크루셜 P1 NVMe M.2(1TB), 그리고 SATA 규격의 SSD인 삼성의 860 EVO(1TB)다.
일단 위의 벤치마크 결과에서도 알 수 있듯, WD 블랙 SN750은 일반적인 SATA 방식 SSD는 물론이고, 다른 NVMe 인터페이스 SSD 보다도 뛰어난 성능을 보여줍니다. 이러한 점 때문에 WD 블랙 SN750는 저장장치를 자주 사용하는 (대표적으로 '로딩') 게임이나 프로그램에서 굉장히 우수한 모습을 보여주고 있는데요.
실제로 <토탈워: 삼국> 같이 최신 고사양에 로딩이 잦은 게임을 즐길 때 체감 성능이 굉장히 좋았습니다.
<삼국지>의 매력을 듬뿍 살려서 '역대 최고의 삼국지 게임' 이라 불릴 정도로 호평 받고 있는 <토탈워: 삼국>. 하지만 고사양 게임에 로딩이 잦아서 은근히 게임 흐름이 끊긴다.
* 단위: 초(소수점 세자리 이하 버림)/ 그래프가 짧을 수록 좋음
* SSD 제외 동일한 환경에서 총 3개 구간에서 5회에 걸쳐 반복해 로딩시간 측정후 평균값 계산
* 구간 1: 최초 게임 실행후 'SEGA' 로고가 뜰 떄까지
* 구간 2: '새로 게임 시작하기' 후 로딩이 끝날 때까지
* 구간 3: 최초 전투 돌입시 로딩이 끝날 때까지
실제로 게임에서 자주 보게 되는 이런 로딩화면에서 체감이 될 정도로 성능이 빨라진 것을 느낄 수 있다.
또한 대용량 파일의 전송, 압축 같은 행동에 있어서도 일반 SATA 방식 SSD나 훨씬 빠른 속도를 기대할 수 있습니다. 아래 표를 봐도 알 수 있지만, 같은 드라이브 내에서의 대용량 파일 복사 같은 경우에는 거의 4배 이상의 빠른 속도를 기록했습니다.
요즘 유튜브 등의 영향으로 일반 게이머들에게 많이 주목받는 ‘영상 인코딩’ 분야에서도 좋은 모습을 기대할 수 있습니다. 특히 4K 영상이 많이 대중화되면서, 영상 자체의 용량도 최근 큰 폭으로 커졌는데요. 이런 대용량 영상의 인코딩이나 편집 같은 처리를 많이 한다면 WD 블랙 SN750은 굉장히 만족한 선택이 될 수 있을 것 같습니다.
* 단위: 초 / 그래프가 짧을 수록 좋음
* 테스트에 사용된 파일은 8,543개 파일(폴더 868개) 총 용량 111GB
* 압축은 테스트 파일을 ZIP(Winzip 사용)파일로 압축이 완료하는 시간
* 복사는 동일 드라이브 내 해당 파일을 복사해서 종료되기까지의 시간을 측정
* 각각 5회씩 측정해 평균 계산. 소수점 이하 버림
# 전용 지원 프로그램으로 보다 ‘게이머 친화적인 SSD’
WD 블랙 SN750의 주요 특징 중에 하나는 바로 WD에서 개발한 전용 지원 소프트웨어인 ‘WD SSD Dashboard’를 통해 보다 ‘게이밍에 특화된’ 기능을 활용할 수 있다는 점입니다.
이 프로그램은 기본적으로 WD 홈페이지를 통해 무료로 다운로드할 수 있으며, 기본적으로 제품의 상태 (수명, 온도, 사용량 등)을 모니터링할 수 있습니다. 펌웨어 업데이트 및 초기화 관리 같은 기능도 제공하는 데 한가지 눈 여겨 볼만한 것이 바로 이 프로그램을 통해서만 활성화할 수 있는 ‘게이밍 모드’입니다.
보통 일반적인 SSD는 PC의 소비전력을 줄이기 위해 이용량이 낮을 때는 SSD를 ‘저전력 모드’로 전환하는 기능을 갖추고 있습니다. 하지만 이는 게이머들에게는 썩 달갑지만은 않은 것이, 게임 플레이 도중 로딩과 같이 저장장치가 필요한 구간마다 ‘끊김’이 발생할 수 있기 때문입니다. WD가 제공하는 ‘게이밍 모드’는 바로 이 저전력 모드를 강제로 비활성화하는 것으로, 덕분에 게이머들은 보다 쾌적한 환경에서 게임을 즐길 수 있습니다.
SSD 관리 전용 프로그램인 ‘WD SSD Dashboard’
결론적으로 WD 블랙 SN750은 ‘하이엔드 PC 게이머’들을 위한 SSD로서는 만족스러운 성능과 기능을 자랑하는 제품이라고 볼 수 있습니다. 물론 이는 다시 말해서 제품의 ‘가격’마저 하이엔드하다는 것을 의미하기는 하지만, 그래도 불과 수 년 전 까지만 해도 일반적인 M.2 방식 NVMe SSD가 2배 이상 비쌌다는 점을 감안하면 WD 블랙 SN750은 충분히 ‘납득할 수 있는 수준’의 가격을 보여줍니다.
실제로 현재 WD Black SN 750은 인터넷 최저가 기준으로 500GB 모델이 약 12만원에 판매중인데요. (히트싱크 장착 모델은 16만원) SATA 방식 SSD와 비교하면 이는 약 4~5만원 정도 비싼 가격입니다. 하이엔드 유저 입장에서 이정도는 충분히 구매를 고려할 수 있는 수준이겠죠.
새롭게 PC를 업그레이드하는 유저 입장에서 봐도 한 번쯤 고려해볼만한 제품일 것입니다. 특히 최근에는 시간이 게이머들 또한 대용량 파일의 전송이나 활용이 많아지는 만큼, 한 번쯤 이 제품에 관심을 가지고 투자하는 것도 괜찮을 것입니다.
