대우주 항해시대 임박? 스페이스X, 이르면 내년 민간인 우주 보낸다

민간인이 보다 저렴한 비용으로 우주여행을 하는 시대가 곧 열릴 전망이다. 상업 우주여행을 준비하는 사업자 가운데 스페이스X가 이르면 내년에 민간인을 우주에 보낸다.

더버지 등 외신에 따르면, 일론 머스크가 이끄는 스페이스X는 2021년 말이나 2022년 초 민간인을 우주로 보내는 프로젝트를 실시한다. 이 우주선에 타는 민간인은 4명이다. 스페이스 X가 개발한 '드래곤' 캡슐에 탑승할 예정이다.

​ 이 우주선은 지구에서 800~1200km 정도 떨어진 궤도를 여행한다. 이 궤도는 국제우주정거장(ISS)의 궤도 410여 km의 2~3배 높다. 궤도 비행 기간은 약 5일이다. 

스페이스X는 우주 비행 민간인이 착용할 맞춤형 우주복과 헬멧 디자인도 공개했다. 우주선 탑승 민간인에게는 터치스크린을 만질 수 있는 장갑도 함께 제공될 예정이다.

​ 앞서 스페이스X는 우주선 발사 시 폭발 등 위험 사고를 대비해 유인 캡슐(크루 드래곤)을 긴급히 이탈 시키는 실험에 성공한 바 있다.

스페이스X는 민간인 우주여행을 위해 미국 우주여행 업체 '스페이스 어드벤처'와 협력 계약을 체결했다. 스페이스 어드벤처는 2001년 데니스 티토를 시작으로 총 7명의 민간인을 우주로 보낸 적 있다.

​ 스페이스X의 민간인 우주여행 일정이 대략적으로 잡힌 만큼 비용에 관심이 모아진다. 스페이스 X는 구체적인 비용을 공개하진 않았다. 다만 스페이스 어드벤처가 "다른 우주여행 상품과 비슷한 범위에 있을 것"이라고 언질을 줬다. 

​ 스페이스 어드벤처는 7명의 민간인을 ISS까지 보낼 때 회당 비용으로 약 200억~400억원을 받은 것으로 알려졌다. 하지만 우주여행 사업자가 앞다퉈 시장에 진출하는 만큼 이보다는 저렴한 비용으로 우주여행이 가능할 것으로 보인다.

경쟁사 중 오리온 스팬은 12일 기간 동안 우주여행하는데 인당 100억원이 조금 넘는 비용을 받을 예정이다. 블루 오리진은 10분간 캡슐 비행하는데 1~2억원 정도를 예상하고 있다.

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테크플러스 에디터 권동준 

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